Majdanek
På initiativ af Himmler oprettedes koncentrationslejren Majdanek i 1941 ved Lublin i Polen med det officielle navn
"Kriegsgefangenenlager der Waffen-SS Lublin". Lejren brugtes i begyndelsen til russiske krigsfanger. Den var således
ikke oprettet som udryddelseslejr men det blev den fra efteråret 1942 brugt til i ligeså stort omfang som nogle
af de egentlige udryddelseslejre. Den havde otte arbejdslejre under sig. Der blev i Majdanek udført forsøg med
forskellige drabsmetoder, herunder sammenligning af forskellige giftgassers egnethed. Lejrens areal var
270 ha og der forelå færdige planer om udvidelse til 516 ha, så den kunne rumme 250.000 fanger.
Den nåede dog kun at komme op på at kunne rumme ca 60.000 fanger.
I alt har ca 500.000 personer fra 29
lande været fanger i Majdanek og dens filialer. De fleste var russere, polakker og jøder, men der var
for eksempel også danskere. I 1942 sendtes jøder fra Warszawas ghetto til Majdanek, hvor de ældre
straks kom i gaskammeret og derpå børnene. De øvrige måtte arbejde så hårdt,
at det normalt kun tog ca tre måneder, inden de omkom. I lejrens kvindeafdeling var der ca 12.000 kvinder, der
arbejdede
med at dyrke grønsager til lejrens forbrug. Der var forholdsvist mange mindreårige fanger. 60 % af
fangerne, især børnene, døde af sult, udmattelse, sygdom, chikane og mishandling. 40 % blev myrdet
i gaskamrene eller dræbt på anden måde. Lejren havde fem krematorieovne. I gaskammeret dræbtes
først og fremmest jøder. Andre blev ofte dræbt ved massenedskydninger. I 1941 og 1942 blev således de syge
russiske krigsfanger skudt på denne måde. I april 1942 blev 2.800 jøder fra Lublinghettoen ført
til Majdanek og skudt sammen med flere tusinde
fanger fra forskellige lande. I sommeren 1943 blev 300 officerer fra den russiske hær skudt. 18.000 jøder
fra forskellige lejre i Lublin distriktet, herunder fra fængslet i borgen i Lublin, blev bragt til Majdanek
koncentrationslejr den 3. november 1943. De blev alle skudt samme dag på lejrområdet. SS kaldte begivenheden
en "høstfest" mens lejrens fanger talte om "blodonsdag". Aktionen var afslutningen på udryddelsen af
jøderne i Lublin distriktet.
Statsmuseet for Majdaneklejren vurderer, at ca 360.000 mennesker døde i lejren,
inden den blev befriet af russiske tropper den 23. juli 1944.
Lejren, der er beliggende umiddelbart
øst for Lublin, er nu indrettet som minde om de begåede ugerninger og er åben for besøg.
Majdanek